La rumeur enflait, elle est désormais confirmée : Tadej Pogačar, le prodige slovène, s'alignera bien au départ de la Vuelta a España. Un choix stratégique et audacieux qui propulse cette édition espagnole vers des sommets d'intensité inouïs.
Après avoir déjà conquis le Giro et le Tour de France cette année, Pogačar s'attaque à un défi rarissime : tenter de remporter les trois Grands Tours en carrière. Seuls sept coureurs dans l'histoire ont réalisé cet exploit, et aucun ne l'a fait dans la même saison. C'est l'héritage qu'il est en train de bâtir.
La Vuelta : un terrain de jeu impitoyable
Le Slovène ne s'y trompe pas. Il a d'ailleurs prévenu : « Ce sera une course très difficile. » La Vuelta est réputée pour ses étapes piégeuses, ses pourcentages impossibles et une météo souvent imprévisible. Le défi est immense, même pour un coureur de sa trempe.
Le calendrier 2024, déjà surchargé pour Pogačar, soulève des questions sur sa capacité de récupération. Le Tour de France a été exigeant, et la Vuelta se profile comme le dernier grand objectif de sa saison. Ses adversaires, eux, auront préparé spécifiquement ce rendez-vous.
Une concurrence affûtée et revancharde
« Tous les coureurs présents seront en pleine forme, et il y a de très, très bons coureurs ici. Ce n'est jamais facile », a souligné Pogačar. En effet, le peloton de la Vuelta est traditionnellement l'un des plus relevés de la saison.
De nombreux leaders, souvent éclipsés sur le Tour, y trouvent un terrain d'expression idéal. On peut s'attendre à voir des coureurs comme Enric Mas, Sepp Kuss, ou potentiellement d'autres favoris, prêts à en découdre et à profiter d'une éventuelle fatigue du leader de l'UAE Team Emirates.
L'héritage d'un champion : vers le Grand Chelem
Si Pogačar parvenait à ajouter la Vuelta à son palmarès, il rejoindrait le club très fermé des vainqueurs des trois Grands Tours. Un exploit qui le placerait définitivement aux côtés des plus grands noms de l'histoire du cyclisme, de Jacques Anquetil à Eddy Merckx, en passant par Alberto Contador.
Au-delà de la victoire, c'est la manière dont il abordera cette course qui sera fascinante. Pogačar a prouvé qu'il était capable de se surpasser, de prendre des risques et d'offrir un spectacle inoubliable. La Vuelta 2024 s'annonce comme un nouveau chapitre épique de sa légende.